Écija
La ciudad de las once torres

La autovía A-4 entre Sevilla y Écija discurre, en buena parte, paralela al trazado de la antigua vía romana que unía Hispalis (Sevilla) con Corduba (Córdoba) y que pasaba por Astigi —el nombre romano de Écija—. El paisaje es campiña sevillana: olivares, campos de cereal y, en primavera, extensiones de girasoles que aún no han florecido pero ya apuntan el verde intenso típico de la zona.

El centro histórico de Écija es peatonal o de tráfico muy restringido. Lo más práctico es aparcar gratis en las calles que rodean el casco antiguo (por ejemplo cerca de la Plaza de España o en las avenidas que la circundan) y moverse a pie —todo el recorrido cabe en un radio de 10-15 minutos andando.

El corazón social de Écija: una plaza porticada y alargada, con el Ayuntamiento, soportales con bares de tapas y terrazas a la sombra. Es el punto de partida natural del recorrido y un buen sitio para tomar un café o un refresco antes de salir a caminar —y para volver al final del día. Acceso totalmente libre y gratuito, a cualquier hora.

Una de las iglesias más singulares de la ciudad, construida sobre los restos de la antigua mezquita mayor y con elementos visigóticos reaprovechados en su interior. Su torre, decorada con azulejos, es una de las "once" más fotografiadas. El exterior y la plaza que la rodea son de acceso libre; el interior, cuando está abierto, suele tener una pequeña aportación voluntaria.

Su torre-campanario, una de las más altas y esbeltas de Écija, es un ejemplo perfecto del "barroco de azulejos" posterior a 1755: cuerpos superpuestos decrecientes, decorados con cerámica polícroma sevillana en motivos geométricos y florales. Se contempla desde la calle, completamente gratis.

La gran joya del barroco civil andaluz. Su fachada curva —única en España— sigue la línea de la calle y está decorada con un balcón corrido pintado al fresco que recorre toda la planta noble, enmarcado por una portada de mármoles rojos y columnas salomónicas. El exterior, que es lo realmente espectacular, se contempla gratis desde la calle; en ocasiones el patio interior también es visitable sin coste o con aportación simbólica.

Antiguo palacio del siglo XVIII que hoy alberga el museo histórico municipal, con una interesante colección de mosaicos romanos procedentes de la antigua Astigi, además de piezas de las épocas islámica y barroca. La entrada suele ser gratuita o de precio muy simbólico (1-2€), y es una parada perfecta si aprieta el calor: salas frescas, climatizadas y con aire acondicionado.

Dos nuevas torres del conjunto de las "once", cada una con su propio diseño de azulejos: la de Santiago combina tonos verdes y blancos en un patrón de rombos, mientras que San Gil destaca por sus pináculos cerámicos. Ambas se ven y fotografían desde las plazas y calles adyacentes, sin coste alguno.

Écija conserva un número sorprendente de casas-palacio con portadas barrocas blasonadas —escudos de armas, columnas, frontones curvos— testimonio de la pujanza de su nobleza local entre los siglos XVII y XVIII. Pasear por estas calles, casi siempre tranquilas y con sombra de los edificios altos, es gratis y es quizá la mejor forma de sentir el ambiente íntimo de la ciudad fuera de las plazas principales.

Si el calor lo permite, completa el recorrido con la torre de Santa Bárbara y el resto de campanarios del conjunto de las "once torres" —cada una decorada con un patrón distinto de azulejos, casi como once obras de arte cerámico al aire libre repartidas por la ciudad. Todo gratuito, todo al aire libre.

Los bares con terraza bajo los soportales de la Plaza Mayor son el sitio perfecto para cerrar la visita: están a la sombra prácticamente todo el día y sirven tapas y raciones de cocina sevillana clásica —espinacas con garbanzos, salmorejo, flamenquín, croquetas—. Un par de cañas con tapas para dos personas es una forma estupenda (y económica) de hidratarse y recuperar fuerzas antes de la vuelta.

Vuelta directa por la A-4. Si te ha quedado tiempo y energía, Carmona —con su propio casco histórico y mirador sobre la campiña— está a mitad de camino y puede ser una parada exprés de 20-30 minutos para otro día.