Jordania

Sobre la colina más alta de Amán, la Ciudadela acumula 9.000 años de historia: el Templo de Hércules romano (siglo II d.C.), el Palacio Omeya del siglo VIII, y las murallas de la Edad de Bronce. Desde la terraza, panorámica de Amán toda blanca de piedra caliza extendiéndose por ocho colinas. El Museo Arqueológico guarda los Rollos del Mar Muerto.

Tallado en la roca en el siglo II bajo el gobierno de Marco Aurelio, este teatro aforo 6.000 personas y tiene una acústica perfecta. Los nikkos (pequeños nichos para las estatuas) y la orchestra aún se conservan. Abajo, la plaza del Hashimiyya con sus cafés de narguilé y vendedores de zumo de granada.

La calle más hipster de Amán: galerías de arte, cafés con terraza, restaurantes de mezze árabes y tiendas de diseño jordano. Cena en Sufra o Hashem (el falafel y hummus más famoso de Amán, abierto 24h, plato por €2). Mejor ambiente nocturno de la ciudad.

A solo 48 km de Amán, Jerash (la antigua Gerasa) es la ciudad romana mejor conservada de Oriente Próximo y una de las mejor preservadas del mundo: el Arco Triunfal de Adriano (129 d.C.), el Foro Oval único en el mundo romano, el Templo de Artemisa, el Ninfeo, el Hipódromo con carreras de cuadrigas los fines de semana. Calcles, columnatas, mosaicos: todo in situ.

Fortaleza islámica del siglo XII construida por Saladino para frenar las Cruzadas, incrustada en un bosque de pinos y encinas a 1.250 metros de altitud. La vista desde las torres sobre el Valle del Jordán y, en días claros, el Mar de Galilea en Israel es sobrecogedora. El bosque de Ajloun huele a pino mediterráneo, casi como la sierra madrileña.

La entrada a Petra es por el Siq, un desfiladero de 1,2 km de largo y 80 metros de profundidad excavado por el río durante millones de años. Las paredes de arenisca rosa, naranja y lila ondulante crean una experiencia casi mística. Al final del desfiladero, el primer destello del Tesoro aparece entre las rocas: uno de los momentos más emocionantes de cualquier viaje.

El monumento más icónico de Jordania: fachada tallada en roca rosada de 43 metros de altura, construida como mausoleo real nabateo en el siglo I a.C. Los nabateos fueron maestros del comercio en la Ruta de la Seda y el Incienso. La fachada helenística (columnas corintias, frisos griegos) en pleno desierto árabe es la síntesis perfecta de una civilización de cruce de culturas.

La calle principal de la ciudad nabatea: 80 tumbas talladas en la roca en distintos estilos (asirio, helenístico, romano), el Teatro Nabateo (con capacidad para 7.000 personas), el Gran Templo excavado por arqueólogos de Brown University desde 1993. Al atardecer, las paredes de arenisca cambian de color cada 15 minutos: del rosa pálido al naranja fuego.

El monumento más impresionante de Petra y el menos visitado por su acceso: 800 peldaños tallados en la roca durante 45 minutos de subida. Al-Deir es más grande que el Tesoro (50m de alto, 45m de ancho), más austero y más sagrado: usado como iglesia por los primeros cristianos nabateos. La vista desde la terraza frente al Monasterio sobre el desierto de piedra es interminable.

El "Valle de la Luna": desierto de arenisca y granito rojo-naranja de 720 km² declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El paisaje es tan lunar que la NASA lo usó como escenario de entrenamiento. Ha sido set de rodaje de Lawrence de Arabia (1962), The Martian (2015) y Rogue One (2016). Los beduinos viven aquí desde hace 2.000 años.

Tour de 4x4 al atardecer por el desierto: Las Siete Columnas de Sabiduría (donde Lawrence estuvo), el puente de roca de Burdah, las pinturas rupestres del Neolítico y el Jebel Rum (1.754m). Noche en jaima beduina con cena de zarb (cordero cocido bajo la arena) y cielo estrellado: con 0% de contaminación lumínica, la Vía Láctea es visible a simple vista.

La Carretera del Rey (ruta bíblica de los Reyes) serpentea por los cañones más espectaculares de Jordania. El Wadi Mujib, el "Gran Cañón de Jordania", cae 900 metros hasta el Mar Muerto. La panorámica desde el puente de Wadi Mujib sobre el abismo es uno de los paisajes más sobrecogedores de todo Oriente Próximo.

El lago más salado del mundo (34% de salinidad, 10 veces el océano) y el punto más bajo de la superficie terrestre a -430 metros. La flotabilidad es tan extrema que es físicamente imposible hundirse: el cuerpo sale disparado hacia la superficie. El lodo negro mineral del fondo se aplica como mascarilla facial (rico en magnesio, calcio y potasio). Experiencia única e irrepetible.

Según la tradición bíblica, aquí murió Moisés después de contemplar la Tierra Prometida que no pisaría. A 817 metros de altitud con vistas simultáneas al Mar Muerto, al Valle del Jordán, a Jericó y a Jerusalén (en días claros). El serpentino de bronce es réplica del original símbolo bíblico. Atardecer épico.

El mercadillo cultural más pintoresco de Amán, en el corazón del barrio de Primera Circunvalación: artesanía jordana, joyas de plata con turquesas, cerámicas de Hebron, aceites de oliva y jabones del Mar Muerto. Ambiente local entre músicos, pintores callejeros y cafés con terraza. Solo existe en la "calle del viernes".

El plato nacional de Jordania: cordero entero cocido en jameed (suero de leche fermentado y seco de oveja) sobre arroz con almendras y piñones tostados. Se sirve en una fuente enorme y se come de pie alrededor de la mesa. Símbolo de hospitalidad jordana y declarado Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO.

El aeropuerto internacional de Amán está a 30 km del centro (45 min). Vuelos directos con Royal Jordanian e Iberia desde Madrid-Barajas. También opciones más económicas con EasyJet, Ryanair y Turkish Airlines vía Estambul.