Lekeitio
La isla que aparece y desaparece con la marea

La ruta más rápida combina la autopista AP-8 (de peaje, aunque también puedes ir por la N-634 sin pagar, algo más lenta) con un tramo final de carretera comarcal que desciende hacia la ría de Lekeitio. Si vas con tiempo, merece la pena desviarse por Ea o Elantxobe, dos pueblitos colgados de los acantilados con vistas espectaculares al Cantábrico.

Lekeitio tiene varios aparcamientos junto al puerto y cerca de la playa de Isuntza, algunos gratuitos en zonas más alejadas del centro y zona azul en el casco urbano. En temporada alta (julio-agosto y fines de semana de verano) conviene llegar antes de las 11h, especialmente si quieres aprovechar una marea baja matinal.

La Basílica de Santa María de la Asunción domina el casco antiguo con su mole de piedra gótica, construida entre los siglos XV y XVI. Su interior sorprende por las dimensiones de la nave y, sobre todo, por un retablo mayor dorado de enorme tamaño y riqueza ornamental, uno de los más espectaculares de la costa vasca. La entrada es gratuita y suele estar abierta en horario de mañana y tarde, salvo durante las celebraciones religiosas.

El casco histórico conserva calles estrechas con soportales de piedra —los típicos "arkupes" vascos— bajo los que se resguardaban antiguamente los puestos del mercado y las cuerdas y aparejos de los pescadores. Pasear sin rumbo por estas calles, con sus casas de fachadas de colores y balcones de madera, es uno de los placeres gratuitos del pueblo.

Lekeitio mantiene una flota pesquera activa, y el puerto sigue siendo el corazón del pueblo: barcos amarrados, redes apiladas, gaviotas y el olor a mar que se mezcla con el de los bares cercanos. Si coincides con la llegada de la lonja (normalmente a primera hora de la tarde), puedes ver la subasta del pescado recién descargado.

Desde la playa de Isuntza, junto al puerto, parte el camino de arena y piedras que con marea baja conecta el pueblo con la Isla de San Nicolás. El cruce se hace en unos minutos, descalzo o con calzado que no importe mojar, porque siempre queda algo de agua y zonas de roca con algas resbaladizas.

Una vez arriba, la isla ofrece una panorámica completa de Lekeitio: el puerto, la basílica asomando sobre los tejados, la playa de Isuntza y, al fondo, los acantilados que se extienden hacia Ogella. En días claros se ve perfectamente la línea de costa hacia Elantxobe y Cabo Ogoño. Es un mirador natural gratuito y, fuera de temporada alta, suele estar muy tranquilo.

Si llegas y la marea está alta o subiendo, no pasa nada: deja la isla para el final del día o para otra visita, y aprovecha para hacer primero la basílica, el casco histórico o un paseo hasta los acantilados. El mar vuelve a bajar varias veces al día, así que casi siempre hay una segunda oportunidad.

Isuntza, junto al puerto, es la playa urbana de Lekeitio. Al otro lado de la ría, accesible por un puente, está Karraspio, una playa más abierta con un cordón de dunas que en verano es perfecta para bañarse o simplemente tumbarse con menos gente que en el centro.

La costa entre Lekeitio y los pueblos vecinos muestra el mismo tipo de "flysch" —capas de roca sedimentaria inclinadas, depositadas durante millones de años— que hizo famoso a Zumaia. No hace falta desplazarse mucho para ver estos acantilados estratificados desde varios puntos del paseo marítimo o desde la propia Isla de San Nicolás.

Los bares alrededor del puerto y la calle Arostegi son la mejor opción para comer: marmitako (el guiso de bonito con patata típico de los marineros vascos), anchoas del Cantábrico y una buena variedad de pintxos. Ideal para ir probando cosas en dos o tres bares distintos.

Si el tiempo no acompaña, la basílica, el museo local sobre la historia marinera del pueblo y los bares de pintxos del casco antiguo dan para llenar perfectamente la jornada bajo techo, sin necesidad de cruzar a la isla.

Vuelta directa por la misma ruta. Si te apetece alargar el día, Bermeo, Mundaka y la reserva de Urdaibai están de camino y dan para otro itinerario completo de Routlo.