Vilafranca del Penedès
Donde nacen el cava y los Castells

La forma más cómoda de llegar es por la autopista AP-7 dirección Tarragona, saliendo en Vilafranca del Penedès. El trayecto dura unos 45 minutos y, en los últimos kilómetros, la autopista atraviesa un auténtico mar de viñedos —un buen aperitivo visual de lo que viene después. Como alternativa más lenta pero gratuita, también se puede ir por la C-15 o la N-340.

En el centro de Vilafranca hay varias zonas de aparcamiento gratuito y zonas azules de pago en las calles más céntricas. Lo más sencillo es dejar el coche en alguna de las zonas libres cerca del casco antiguo y moverse a pie —el centro histórico es pequeño y se recorre fácilmente.

El edificio gótico más importante de la ciudad, con sus orígenes en el siglo XIII y ampliaciones posteriores. Su fachada e interior se pueden visitar gratuitamente en los horarios de apertura, y el campanario domina el perfil del casco antiguo. Es además uno de los puntos donde actúan los Castellers durante las fiestas locales.

El corazón social de Vilafranca desde la Edad Media, rodeada de edificios señoriales con balcones de hierro forjado, cafés con terraza y el Ayuntamiento. Es el escenario principal de las actuaciones de Castells durante la Festa Major y un lugar perfecto para sentarse a tomar algo mientras se observa el ir y venir de la vida local.

Pasear sin rumbo por las calles estrechas del centro histórico —Carrer de la Cort, Carrer de Sant Pere, los restos de las antiguas murallas— es gratis y permite descubrir balcones floridos, fachadas modernistas y pequeñas plazas escondidas que pasan desapercibidas para quienes solo van de paso.

Instalado en un antiguo palacio real medieval, este museo repasa más de 4.000 años de historia del vino y el cava en Cataluña: desde las ánforas íberas y romanas hasta las modernas técnicas de elaboración del cava, pasando por una completa colección de utensilios, prensas y carteles publicitarios de las antiguas bodegas del Penedès. Es una visita opcional y de pago, pero muy recomendable para entender por qué esta comarca se convirtió en la cuna del cava.

Si tienes curiosidad por los Castells, vale la pena acercarse al local social de los Castellers de Vilafranca o preguntar en la oficina de turismo si hay algún entrenamiento o actuación programada durante tu visita. Ver a una colla castellera entrenando —niños y adultos de todas las edades trabajando juntos para levantar torres humanas de varios pisos— es una ventana directa a una tradición catalana centenaria, viva y muy querida por la comunidad local.

A pocos minutos en coche del centro de Vilafranca encontrarás algunas de las bodegas más históricas del Penedès, muchas de ellas fundadas a finales del siglo XIX. El tour habitual incluye un recorrido por las cavas subterráneas —kilómetros de galerías excavadas en la roca, llenas de botellas en proceso de envejecimiento—, una explicación del método tradicional de elaboración y una cata de varios cavas al final, normalmente acompañada de algún aperitivo (embutidos, quesos, pan con tomate).

Muchas bodegas ofrecen la opción de añadir una pequeña tabla de embutidos y quesos locales a la cata, suficiente como comida ligera antes de volver. Si prefieres algo más completo, en el propio Vilafranca hay bares y restaurantes con menú del día a precios razonables. Después, vuelta directa a Barcelona por la AP-7 en unos 45 minutos.