Ardenas

Durbuy recibió el título de "ciudad" (ville) en 1331 del Príncipe-Obispo de Liège — y lo mantiene aunque solo tenga 400 habitantes en el núcleo histórico. El castillo del Conde d'Ursel domina el meandro del río Ourthe. El casco histórico es un laberinto de calles adoquinadas del s. XIII con tiendas de artesanía, chocolatiers y el Parc des Topiaires (jardines de setos esculpidos en más de 250 formas: animales, personajes, figuras abstractas).

El Ourthe pasa por el corazón de Durbuy entre acantilados de caliza y bosques de haya. El descenso de 12 km de Bomal à Durbuy en kayak dura 2-3 horas: aguas tranquilas con algunos rápidos moderados. En otoño el follaje amarillo-naranja sobre el río negro crea un paisaje que no olvidaréis. Las empresas de kayak de Durbuy recogen al final.

El río Lesse desaparece bajo tierra y recorre 8 km de galerías antes de reaparecer. La visita guiada cubre las salas más grandes: la Salle d'Armes (200 m de longitud, 60 m de altura) con estalagmitas de 250.000 años y la Salle du Dôme donde el sonido et-lumière crea una tormenta artificial. La temperatura interior es constante 13°C todo el año. El acceso incluye un trenecito desde el pueblo hasta la entrada de la cueva.

La abadía trapense de Rochefort produce las cervezas Trappist más apreciadas del mundo (Rochefort 6, 8 y 10). La Rochefort 10 es consistentemente una de las 10 mejores cervezas del mundo según RateBeer. Los monjes la producen desde 1595. No hay visitas al interior, pero en la tienda de la abadía compráis directamente a precio de origen: €1,80-2,50 la botella de 33cl, vs €4-5 en tienda especializada.

Godefroid de Bouillon, señor de este castillo, lo vendió al Príncipe-Obispo de Liège en 1095 para financiar la Primera Cruzada — y se convirtió en el primer soberano del Reino de Jerusalén. El castillo (s. XI) está literalmente envuelto por el río Semois que hace un meandro de 270°. La vista desde los torreones sobre el río, el pueblo y el bosque de Ardenas es la más dramática de Bélgica. Espectáculo medieval en verano con aves rapaces.

Los senderos GR desde Bouillon atraviesan bosques de haya, roble y abeto donde el silencio es absoluto incluso en julio. La ruta circular de Tombeau du Géant (7 km, 2,5 h) rodea el meandro del Semois con vistas sobre el castillo desde el otro lado del río. En otoño el bosque es de todos los colores del fuego.

Adolphe Sax nació en Dinant en 1814 y inventó el saxofón — la calle principal tiene 28 saxofones de colores colgados de los faroles. La Citadelle (s. XI, reconstruida 1530) está sobre un acantilado de 100 m sobre el río Mosa, accesible en teleférico o escaleras. La Collégiale Notre-Dame (s. XIII) tiene el ábside clavado literalmente en la roca del acantilado — uno de los encuadres arquitectónicos más sorprendentes de Europa.

El Mosa en Dinant es ancho y tranquilo: bajada de 8 km en kayak entre acantilados y pueblos medievales. Las Couques de Dinant son galletas durísimas (duras de verdad — hay que remojarlas) con formas de corazones, saxofones y figuras heráldicas, hechas de harina de centeno y miel de Ardenas. La receta data del s. XIV. Comprad en la Biscuiterie Collignon.

Las Ardenas tienen la mayor concentración de gîtes rurales de Bélgica. Los mejores están en las afueras de los pueblos medievales: casas de piedra caliza con chimenea, jardín y desayuno con productos de la granja. Valonia Tourism tiene una base de datos oficial con búsqueda por zona.

Las Ardenas tienen decenas de chateau reconvertidos en hoteles boutique. El Château de Hassonville (Marloie) o el Manoir de Lébioles (Spa) son los más recomendados para una noche de lujo accesible. Precio imbatible comparado con chateau del Loire.